Avec la fin de l’engagement irakien et le retrait annoncé d’Afghanistan, l’armée américaine réfléchit déjà au devenir de ses quelque 20.000 MRAP (Mine Resistant Ambushed Protected) spécifiquement développés dans l’urgence pour résister aux IED présents sur ces deux théâtres d’opération. L’US Army se prépare à placer en stockage longue durée ou à prépositionner environ 60% de ces véhicules. Les MRAP restant seront répartis dans les brigades pour les missions de transport ou d’ouverture d’itinéraire, quelques centaines d’exemplaires étant par ailleurs mis de côté pour les missions d’entrainement. Dans le même temps, l’US Army se prépare à recevoir le JLTV (Joint Light Tactical Vehicle), appelé à remplacer les Hummer et les MRAP les plus légers. Le JLTV sera un 4×4 tirant parti des leçons apprises avec les MRAP en matière de protection, tout en offrant de bonnes capacités tout terrain. Ce qui n’était pas vraiment le cas des MRAP, handicapés par leurs tailles et leurs masses excessives… Les plans actuels font état de l’acquisition possible de 50.000 JLTV d’ici 2035.
Illustration : un MRAP en Afghanistan (photo F. Lert)