Safran Helicopter Engines continuera de soutenir les moteurs de la majorité des hélicoptères de l’État français. Notifié le 25 avril par la Direction de la maintenance aéronautique (DMAé), ce marché d’une durée de dix ans est « très important » pour le ministère des Armées, notamment parce qu’il « accroît le niveau de responsabilisation de l’industriel et de pilotage de la disponibilité ».
Signé pour la première fois en 2001, ce contrat soutien avait été déjà renouvelé en 2011. Il l’est pour la seconde fois au travers d’un marché baptisé « Soutien avancé des turbines de l’État » (SATURNE) et valorisé à près de 1,3 Md€. Il pérennise également 600 emplois, « dont 150 emplois directs, principalement région Nouvelle-Aquitaine », précise le ministère des Armées.
Piloté depuis le site de Safran de Tarnos (Landes), SATURNE assure la disponibilité et le MRO de 1500 moteurs installés sur des hélicoptères étatiques. Hormis les centaines d’hélicoptères opérés par l’Aviation légère de l’armée de Terre (ALAT), l’Armée de l’Air et de l’Espace et la Marine nationale, cela inclut les appareils de la Direction générale de l’armement Essais en vol (DGA EV), de la Gendarmerie nationale, de la Sécurité civile (DGSCGC) et des Douanes (DGDDI).
En tout, 18 modèles d’hélicoptères, de la Gazelle jusqu’au futur Guépard du programme HIL, sont concernés, dont 12 en service au sein du ministère des Armées. Seules exceptions, les moteurs RTM 322 du Caïman et MTR390 du Tigre sont soutenus au travers de contrats spécifiques.
Avec cette nouvelle reconduction, Safran élargit également le périmètre établi jusqu’alors en y intégrant « une valorisation des données de fonctionnement des moteurs et la mise à disposition de services digitaux qui simplifieront la gestion de la maintenance au quotidien ».
SATURNE « s’inscrit en cohérence de la stratégie de verticalisation des contrats de soutien de la DMAé, notamment via une responsabilisation encore accrue de Safran et le pilotage de la disponibilité », commente l’industriel. Ainsi, avec cette enveloppe « à budget maîtrisé », celui-ci s’engage à « continuer d’assurer une disponibilité moteurs de 100% en métropole, en outre-mer ou en opérations extérieures comme c’est le cas, sans discontinuer, depuis plus de 14 ans », a déclaré Franck Saudo, président de Safran Helicopter Engines.