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Rheinmetall et BAE unissent leurs forces

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L’allemand Rheinmetall et le britannique BAE Systems ont annoncé aujourd’hui la création d’une nouvelle coentreprise au Royaume-Uni, baptisée Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) et basée à Telford (West Midlands).
 

Rheinmetall acquiert une division de BAE Systems et s'installe durablement en outre-Manche (Crédit photo: BAE Systems/Twitter)

Rheinmetall acquiert une division de BAE Systems et s’installe durablement en outre-Manche (Crédit photo: BAE Systems/Twitter)


 
Concrètement, Rheinmetall, dont le chiffre d’affaires annuel avoisinait les 3Md€ en 2017, entend acquérir 55% des parts de l’actuelle division terrestre de BAE basée au Royaume-Uni, l’industriel britannique conservant le reste des parts. Selon le Financial Times, le montant de la transaction s’élèverait à 32,4M€. Une telle manoeuvre reste néanmoins soumise à l’approbation des organes de régulation des deux pays, attendue pour la mi-2019.
 
« Nous sommes enthousiasmés par le potentiel que cette nouvelle coentreprise représente pour Rheinmetall, BAE Systems et, finalement, pour nos clients. (…) Nous sommes fiers d’investir au Royaume-Uni et nous prévoyons de développer considérablement les activités actuelles et les installations de Telford au cours des prochaines années », s’est félicité Ben Hudson, directeur de la division « Vehicle Systems » de Rheinmetall. À terme, RBSL fera partie intégrante de la division « Vehicle Systems » de Rheinmetall et participera au développement global de l’industriel rhénan. Cette nouvelle structure fournira à Rheinmetall un accès exclusif au vaste « portfolio roulant » de BAE Systems, composé des Trojan, Terrier, Warrior et autre canon automoteur AS90.
 
Outre le développement des activités existantes, l’objectif du groupe allemand est d’offrir à RBSL un rôle prépondérant au sein du programme « Mechanised Infrantry Vehicle » (MIV) de l’armée de terre britannique. En s’installant durablement outre-Manche, Rheinmetall espère en effet concrétiser le choix du véhicule 8×8 Boxer, produit avec KMW au sein du groupement Artec GmbH. Près d’un an après sa présélection par la Défense britannique, le Boxer doit aujourd’hui faire l’objet d’une offre officielle pour l’achat de 500 véhicules et un contrat de soutien initial de 10 ans. Évalué à 5,11Md€, le programme MIV prévoit les premières livraisons pour 2023. La réponse finale est attendue d’ici fin 2019, intervalle durant lequel Rheinmetall a choisi de consolider son maillage industriel au Royaume-Uni pour viser d’autres programmes stratégiques, telle la modernisation des chars Challenger 2, produits à Telford.
 
Conclue sur fond de Brexit, cette manoeuvre, toute proportion gardée, n’est pas sans rappeler les velléités de rachat d’une part majoritaire de Krauss-Maffei Weggmann (KMW), officialisée en novembre dernier. Une initiative qui, si elle se concrétise, risquerait de déséquilibrer dangereusement la coentreprise franco-allemande KNDS, formée par KMW et Nexter et profondément investie dans les programmes MGCS et CIFS. Prudent, Rheinmetall précise d’ailleurs dans le communiqué dévoilé ce matin que « cette potentielle coentreprise n’inclut pas les divisons munitions et systèmes d’armes de BAE Systems ou sa holding dans la coentreprise CTAI formée avec Nexter ».

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