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Le fardier technique modulaire (FTM) avait fait l’actualité il y a quelques années : ce véhicule, fabriqué à un seul exemplaire, avait été spécifiquement développé pour les forces spéciales. Facilement aérotransportable, il permettait l’avitaillement des hélicoptères en puisant le carburant directement dans les soutes de l’avion qui l’avait transporté. Le FTM trouve aujourd’hui un successeur plus ambitieux avec le « Niokolo » (du nom d’une région de l’est du Sénéga). Le véhicule a été développé par le COS à la demande du 4ème Régiment d’Hélicoptère des Forces Spéciales sur une base de VLRA. Il embarque pompes et tuyauterie pour l’avitaillement, mais aussi un réservoir de carburant. Ces caractéristiques en font bien plus qu’un simple véhicule de soutien de l’aérocombat : il n’est pas difficile d’imaginer le Niokolo suivant une colonne motorisée pour lui apporter un soutien technique. La présence d’un rail sur le toit pour une mitrailleuse et d’un coupe câble largement dimensionné confirme que le Niokolo n’est pas destiné à rester scotché à son avion de transport, comme pouvait l’être le FTM. Deux véhicules seraient aujourd’hui opérationnels et à en juger par la photo fournie par la Brigade des Forces Spéciales Terre, où l’on note un gilet pare-éclats accroché sur une portière dans un environnement semi-désertique, il aurait déjà été utilisé en opération en Afrique.
