Partager
Le ministère de la Défense l’annonce en milieu de journée ce 26 janvier : les forces françaises de l’opération Serval ont « saisi la zone de l’aéroport et le pont de Gao ». Gao est la principale ville dand le nord est du Mali, à 150km de la frontière avec le Niger et le pont dont il est question enjambe le fleuve Niger au sud de la ville, sur la route reliant Mopti à Gao. Le communiqué ajoute que « Les terroristes djihadistes qui ont affronté les armées malienne et française ont vu le nombre de leurs moyens mobiles et de leurs sites logistiques détruits ». On ne sait par contre pas quels moyens ont été engagés : hélicoptères du GAM, du 4ème RHFS en provenance du Niger, colonne motorisée remontant de la région de Mopti ? Ou certainement un peu tout à la fois… Le SGTIA établi dans la région de Mopti avait été renforcé ces derniers jours par des éléments en provenance de Markala et des journalistes présents sur place avaient noté des déplacements de troupe françaises vers le nord ces dernières heures. On sait par ailleurs que des bombardements aériens avaient eu lieu ces dernières 48 heures dans la région de Gao, avec l’intention de réduire la volonté de résistance de l’adversaire et de détruire ses stocks logistiques.
En début de soirée, le ministère de la Défense semble préciser que Gao a été libérée des éléments islamistes, le maire de la ville revenant dans les fourgons de l’armée malienne pour reprendre ses fonctions. Autre précision apportée, l’attaque sur Gao aurait été conduite de nuit, signe que les forces françaises auront sans doute joué un rôle déterminant. Le dernier communiqué français précise que « des groupes terroristes ont combattu les forces françaises intervenant en soutien de l’armée malienne », ce qui signifie un engagement direct des militaires français. On ignore s’il y a eu des pertes côté français. Les contingents nigérien et tchadien arriveraient maintenant sur place pour prendre le relais des troupes françaises dans la sécurisation de la ville.
