L’estonien Milrem fournira 14 robots THeMIS à l’Ukraine en collaboration avec KMW, pilier allemand de KNDS. La moitié d’entre eux seront dotés d’un système anti-IED fourni par l’entreprise varoise CNIM Systèmes Industriels (CSI).
Le contrat signé par Milrem et KMW est entièrement financé par le ministère de la Défense allemand. Sept systèmes seront adaptés pour réaliser des missions d’évacuation médicale (CASEVAC) et seront livrés avant la fin de l’année. Ils viendront s’ajouter à l’exemplaire CASEVAC offert plus tôt dans l’année à une ONG ukrainienne et « qui s’est avéré être un atout précieux ».
Les sept autres, attendus au second trimestre 2023, seront configurés pour l’ouverture d’itinéraire. Ils intégreront pour cela des éléments du robot anti-IED ROCUS (ROute Clearance Unmanned System) développé par CSI. « Dans le cadre du contrat ukrainien, CNIM Systèmes Industriels apporte la charge utile du ROCUS et l’assistance technique à Milrem Robotics pour l’intégration finale, » nous explique l’industriel français.
Développé depuis 2020 et présenté au dernier salon Eurosatory sous forme de démonstrateur, le ROCUS embarque aujourd’hui une lame et un bras manipulateur de 4 m capable de soulever jusqu’à 100 kg. Cette solution évolutive construite autour du THeMIS repose sur une architecture ouverte permettant l’intégration de différents capteurs, tel qu’un radar de sol. ROCUS sera un candidat sérieux au futur appel d’offres ROBIN (robot d’investigation) de l’armée de Terre. Les retours d’expérience du théâtre ukrainien seront à ce titre précieux.
L’évacuation des blessés et l’ouverture d’itinéraire sont deux activités « qui nécessitent l’engagement de plusieurs personnes restant sous la menace constante des tirs ennemis. L’automatisation de ces tâches avec des véhicules sans pilote atténue ce danger et permet à davantage de soldats de rester dans une zone sûre ou d’être chargés de missions plus importantes », souligne le directeur de la R&D de défense de Milrem, Jüri Pajuste.
« Ce projet important témoigne de notre capacité commune à fournir une technologie de pointe à l’Ukraine. Nous sommes déterminés à soutenir l’Ukraien avec des équipements de protection et de secours. La livraison rapide de 14 robots THeMIS prouve que KMW et Milrem sont des partenaires sur lesquels vous pouvez compter », a poursuivi le PDG du groupe allemand, Ralf Ketzel.