Le scénario est assez inhabituel dans le secteur défense : Lumibird, spécialiste français des technologies laser, est en passe de récupérer l’une des activités du géant suédois Saab. Ce projet d’acquisition doit contribuer à conforter la position du groupe breton sur le marché européen de la défense, souligne-t-il dans un communiqué publié mercredi.
Dans ce communiqué, Lumibird annonce la signature d’un accord en vue du rachat de l’activité de télémétrie laser de défense de Saab, implantée à Göteborg (sud de la Suède). Une division dont le chiffre d’affaires dépassait les 10 M€ l’an dernier et dont l’achat constitue « un premier pas vers une consolidation du marché européen des lasers et télémètres de défense », souligne l’entreprise de Lannion.
Cette activité, Lumibird la connaît de longue date, étant lui-même fournisseur de composants clés depuis plus de 15 ans. Saab produit des lasers destinés aux applications militaires depuis les années 1960. Au fil du temps, l’entreprise suédoise a livré plus de 5000 lasers à une trentaine de pays. Son portfolio comprend notamment le télémètre Vidar, dédié à l’origine à la défense anti-aérienne, doté d’une portée de 40 km et d’une conception modulaire qui a rendu possible son intégration sur le véhicule blindé CV90.
S’il se concrétise, ce rachat permettra à Lumibird d’offrir « une plus large gamme de lasers et de télémètres, de la courte à la longue portée, pour une couverture de marché accrue. Cette acquisition donnerait également un accès immédiat pour l’ensemble des produits à un plus large panel de clients européens ». Soumise à des conditions suspensives, la manœuvre devrait être finalisée durant le premier semestre 2022.
Lumibird viendra par ailleurs compléter un portfolio déjà bien étoffé dans le secteur défense. Les trois filiales de sa division laser, Quantel Laser, Keopsys et SenSup fournissent toutes des solutions aujourd’hui intégrées sur des équipements militaires portables, des véhicules, aéronefs, drones et robots.
SenSup par exemple, fondée en 2013 et affiliée au cluster EDEN, conçoit et produit des télémètres laser et systèmes LiDAR (light detection and ranging) pour des applications de guidage des feux, de surveillance et de contrôle. Elle propose notamment le module de télémétrie LRF 1550 SR+, doté d’une portée de 8 km, d’une précision métrique et suffisamment compact pour entrer dans des jumelles multifonctions ou des charges optroniques.
Issu du rapprochement en octobre 2017 entre les groupes Keopsys et Quantel, Lumibird présentait un chiffre d’affaires de 126 M€ en 2020 dont plus de 80% réalisés à l’export. Derrière cette nouvelle acquisition, la volonté de doubler de taille d’ici à 2023. Un objectif pour lequel l’entreprise s’est donnée les moyens, notamment au travers d’un prêt bancaire de 100 M€ et d’une émission obligataire de 40 M€ réalisés en fin d’année dernière. La stratégie semble pour l’instant gagnante, la valeur de l’action Lumibird a depuis lors gonflé de plus de 30%.