Un premier tir du SAMP/T NG attendu au tournant de l’année

Après les opérations « Mercure » et « Minerve », un troisième tir de développement du missile Aster 30 B1 NT est attendu au tournant de l’année. L’un de ses enjeux sera de mettre en oeuvre, pour la première fois, un système SAMP/T rénové au complet. 

L’essai initial, conduit en octobre 2024, s’était concentré le traitement de cibles complexes. Le second, réussi le mois dernier, aura validé l’allonge maximale du missile Aster 30 B1 NT, annoncée à 150 km. Le troisième essai, dont la référence au panthéon romain est encore inconnue, consistera cette fois à réaliser un tir contre « des cibles démonstratives » à partir d’un système SAMP/T de nouvelle génération. Cette troisième campagne mobilisera en effet pour la première fois toutes les briques constitutives du système destiné à l’armée de l’Air et de l’Espace (AAE) : le nouveau module d’engagement, les lanceurs rénovés et le nouveau radar Ground Fire 300 de Thales. 

Espéré pour fin 2025, le créneau de tir dépendra des conditions météo et du plan de charge du site de Biscarosse de DGA Essais de missile et pourra donc glisser vers les premiers jours de 2026. Détail intéressant : une séquence identique se tiendra pratiquement en parallèle en Italie, autre client d’un SAMP/T NG doté dans ce cas-ci d’un radar Kronos Grand Mobile HP de Leonardo. 

Cette nouvelle série d’essais intervient à un moment crucial pour ce programme franco-italien confié en mars 2021 à Eurosam. Douze mois après ce troisième tir, la coentreprise formée par Thales et MBDA doit en effet livrer les premières sections rénovées à l’AAE et à l’armée de terre italienne. Suivra une petite année de prise en main et d’évaluations poursuivie par l’entame des livraisons de série. Inscrite dans la loi de programmation militaire, l’acquisition d’un complément de quatre sections fait toujours l’objet de négociations en vue d’une notification annoncée pour 2027. Programme « vivant », le SAMP/T NG doit par la suite profiter d’évolutions incrémentales qui viendront progressivement renforcer les capacités du système, notamment en matière de mise en réseau des capteurs et de transition vers un outil multicouche.

Ces prochains jalons seront autant d’arguments pour Eurosam, engagé à des degrés divers dans plusieurs campagnes à l’export. Difficile de ne pas penser en priorité au Danemark. Le duel qui y est engagé avec le système PATRIOT américain devrait déboucher à l’automne prochain, créneau visé par la Défense danoise pour arrêter son choix d’une solution longue portée pérenne. Des discussions se poursuivent par ailleurs auprès de la Belgique et du Grand-Duché de Luxembourg, sans compter des besoins naissants au nord de l’Europe ainsi que l’effort conduit de longue date au Moyen-Orient. 

Crédits image : DGA