Décollage réussi pour le missile Aster 30 de nouvelle génération 

Coup au but pour le premier tir de qualification du missile Aster 30 B1 NT de MBDA, l’une des pièces maîtresses du système de défense sol-air SAMP/T de nouvelle génération commandé par la France et l’Italie auprès d’Eurosam. 

Baptisée « Mercure », l’opération s’est déroulée hier sur le site de DGA Essais de missiles de Biscarosse (Landes) en présence du ministre des Armées, Sébastien Lecornu. Le tir, annoncé plusieurs semaines auparavant, a nécessité la mise en oeuvre d’un scénario complexe mettant en oeuvre deux cibles aériennes : l’une représentative d’un chasseur ennemi et l’autre d’un avion ami à défendre. 

Lancée fin 2015, l’opération vise à traiter les obsolescences de la famille Aster tout en améliorant les performances de l’Aster 30 B1 face à l’évolution des menaces, et notamment celle des missiles balistiques de théâtre. Hormis une portée étendue à 150 km, l’un des principaux apports tient dans l’intégration d’un nouvel autodirecteur en bande Ka augmentant la portée du radar et sa résolution angulaire. Le bénéfice est double : une détection précoce et un gain de précision. Autrement dit, une capacité à traiter des cibles plus rapides, plus petites et plus manoeuvrantes. 

« Félicitations aux équipes mobilisées sur ce projet », a déclaré le ministre des Armées Sébastien Lecornu, celui-ci saluant le passage d’un jalon dans le développement d’ « un système capable d’intercepter les missiles hypersoniques, de traiter les menaces à 360 degrés et de façon multi-couches ». Son homologue italien, Guido Crosetto, a quant à lui applaudi « un résultat important » pour « un projet 100% européen dont la mise en service est prévue en 2026 » et « une étape importante vers l’autonomie stratégique de l’Europe ».

« Ce succès va permettre aux équipes de MBDA de poursuivre le développement et la montée en cadence de la production des différentes versions de ce missile, pilier européen de la défense anti-aérienne en Europe et dans le monde », soulignait le PDG du groupe européen, Éric Béranger, en marge du tir.

MBDA travaille depuis un moment à l’accélération de sa production, effort nécessaire pour continuer à soutenir l’Ukraine tout en reconstituant rapidement les stocks nationaux. Ainsi, MBDA ambitionne d’augmenter la cadence mensuelle de la famille Aster de 50% tout en diminuant le cycle de production de 42 à 18 mois d’ici à 2026. 

Côté français, la production de 118 exemplaires en version B1 NT avait été notifiée en 2022. La politique de discrétion adoptée depuis lors par les armées quant à l’étendue de leurs stocks de munitions contribue désormais à brouiller les pistes en privilégiant une logique de lots successifs à celle d’une cible chiffrée. Les livraisons devraient démarrer en 2027 selon le calendrier actuel. 

Crédits image : ministère des Armées