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L’US Army jette l’éponge : le camouflage universel développé à grand frais à partir de 2003 ne répond pas à ses promesses et il sera définitivement remplacé en 2013 par des schémas plus classiques. Finis donc les pixel à dominante grise et bleue qui étaient censés se fondre dans tous les environnements, depuis la végétation luxuriante de Panama jusqu’aux sables irakiens, en passant par les faubourgs riants de Kandahar… Les petits pixels gris avaient pourtant pour eux les meilleurs cerveaux du Pentagone, un acronyme de compétition (ACU, pour « Advanced Combat Uniform ») et un budget pharaonique. La presse américaine parle de 5 milliards de dollars (plus de 3 milliards d’euros) pour la conception et la fabrication des uniformes. Pour finalement se rendre compte après quelques mois d’utilisation que le pixel gris sur le sable… ça le fait pas comme disent les jeunes. Dame nature n’est pas bonne copine… Il avait fallu la visite en Afghanistan d’un sénateur influant et les récriminations de sous-officiers sur un coin de table à la popote pour que l’affaire remonte à la vitesse de la lumière jusqu’au Pentagone pour ensuite redescendre en pluie fine sur la tête des grands pontes de l’US Army. Cette dernière avait alors changé son fusil d’épaule et distribué dans l’urgence des treillis plus classiques aux troupes déployées en Afghanistan (les « Multicam » ou encore OCP, pour « Operation Enduring Freedom Camouflage Pattern). L’US Army qui ne se lasse jamais des grandes et belles idées a donc remis l’ouvrage sur le métier en début d’année et présélectionné cinq fabricants. Ceux-ci ont pour mission de développer une palette de trois camouflages, avec une géométrie commune et des teintes différentes pour les différents terrains de jeu (mon petit doigt me dit qu’on devrait trouver du jaune sable dans l’un, du vert dans l’autre et du gris dans le troisième… Mais je n’en dirais pas plus pour ne pas trahir de secret militaire…) A cela s’ajoutera une quatrième teinte, destinée à s’harmoniser avec les trois autres, et qui sera utilisée sur tous les équipements venant se greffer sur les treillis : ceinturon, brêlage, sac, protection balistique etc. Les essais sont en cours et les résultats sont attendus pour octobre, avec un début d’équipement qui devrait se faire courant 2013.
