Une quarantaine de véhicules blindés Bushmaster supplémentaires seront produits par Thales Australia au profit de la force de défense australienne. De quoi garantir la pérennité d’une chaîne de production centrée sur le site de Bendigo, dans le sud-est du pays.
Ces Bushmaster « contribueront à l’accélération de la capacité de frappes longue portée terrestres pour l’armée », indiquait le ministre australien en charge de de l’industrie de défense, Pat Conroy, ce mercredi dans un communiqué.
Ce nouveau lot permettra d’équiper un second régiment de feux longue portée installé à terme à Edinburgh, en Australie-Méridionale. Il deviendra l’une des unités de la 10ème brigade d’artillerie en cours de recréation. Les Bushmaster acquis hier serviront de plateformes de commandement et de contrôle (C2) au profit d’une batterie de radars multi-missions.
Montant de l’investissement : plus de 100 millions de dollars australiens (60 M€). L’effort s’inscrit dans la lignée d’une commande de 15 véhicules actée à l’été 2024 et porte à l’équivalent de 180 M€ l’enveloppe consacrée au renforcement de la flotte australienne depuis la prise de fonction du gouvernement Albanese.
Au dernier décompte, près de 800 Bushmaster étaient en service dans l’armée australienne. La soixantaine d’exemplaires acquis au cours des 12 derniers mois vient s’ajouter aux 78 commandés en mai 2023 pour remplacer les 80 donnés à l’Ukraine et dont l’entrée en service interviendra courant 2025.
Crédits image : armée australienne / LSIS Rikki-Lea Phillips