Fly-R et MBDA s’associent pour faire décoller la munition téléopérée R2-120 RAIJIN

Pari gagné pour Fly-R. Remarquée lors du dernier salon SOFINS, sa munition téléopérée (MTO) au look unique se concrétise aujourd’hui au travers d’un partenariat avec MBDA officialisé la semaine dernière au salon Euronaval.

C’est l’histoire du rapprochement réussi entre un géant aux 4,5 Md€ de chiffre d’affaires annuel et d’une PME réunionnaise innovante dont la technologie d’aile rhomboïde a été primée au salon SOFINS. Candidat malheureux aux appels à projet LARINAE et COLIBRI de l’Agence de l’innovation de défense, Fly-R se sera suffisamment fait remarquer que pour taper dans l’oeil de MBDA, désireux de se positionner sur un segment des MTO en forte croissance. 

De cette alliance est née la MTO R2-120 RAIJIN. Ce qui a attiré le groupe européen, c’est cette aile « fermée » qu’il maîtrise au travers de sa solution Diamond Back et dont il connait dès lors les principales propriétés : une faible trainée, un gain de stabilité, de manoeuvrabilité, de vitesse et de précision. De quoi permettre à la cellule conçue par Fly-R d’atteindre 110 km/h en vitesse de croisière et jusqu’à 270 km/h en attaque plongeante avec « une précision vraiment millimétrée », la rendant difficile à neutraliser pour la défense sol-air adverse.

Sa motorisation électrique garantit une autonomie de 45 minutes pour une portée de 50 km tout en augmentant la furtivité, des capacités à mi-chemin des prérequis établis pour COLIBRI et LARINAE. La R2-120 RAIJIN se veut donc complémentaire, par exemple, des démonstrateurs MUTANT XL et Sphynx développés au travers de ces deux projets. Surtout, ses performances supérieures la font jouer dans une autre division que la grande concurrente américaine, la MTO Switchblade d’Aerovironment. 

Si Fly-R apporte son expertise de droniste, MBDA fournit ses technologies de guidage, d’intelligence artificielle, de suivi de terrain, d’aide à la décision et d’évolution en environnement GPS contesté. Autant de briques montées en maturité via l’expérimentation COLIBRI et auxquelles se combine une tête militaire de 1,5 kg à effets multiples disponible sur étagère. La charge est calibrée pour traiter des cibles molles et faiblement blindées mais l’objectif reste bien d’étendre le concept à des plateformes d’envergure supérieure en misant sur cette chaîne létale « maison ». Le modèle R2-150, par exemple, est déjà qualifié par la DGAC et validé par l’ONERA. 

MBDA et Fly-R visent le segment du « low cost », donc le volume. Pour y parvenir, le duo travaille entre autres à étendre au maximum le champ des applications. Celles-ci ne manquent pas. Dans sa version initiale, la R2-120 RAIJIN sera destinée au fantassin et tirée depuis un tube portable à lancement pneumatique. Demain, elle pourrait être lancée depuis un véhicule grâce à la tourelle présentée en juin dernier au salon Eurosatory. 

Et, pourquoi pas, en faire un vecteur de défense anti-aérienne, un scénario matérialisé durant Euronaval par l’intégration dans le système naval de lutte anti-drones Sea Warden de MBDA ? Qu’importe l’usage, le domaine maritime est en tout cas sérieusement ciblé. « Nous commençons à promouvoir la solution également sur plateforme navale pour faire de l’anti-FIAC [Fast Inshore Attack Craft], de la surveillance et de l’anti-USV [Unmanned Surface Vehicle] », indique MBDA. Plusieurs principes de lancement sont à l’étude, dont le lanceur modulaire polyvalent de Naval Group. Derrière la terre et la mer, le duo étudie aussi un lancement depuis un hélicoptère en s’appuyant sur les avancées en terme de collaboration entre plateformes habitées et non habitées (MUM-T). Des études et des essais sont à ce titre en cours avec la Marine nationale.

Si elle a retenu l’attention des opérationnels français, cette munition décroche d’ores et déjà quelques touches à l’export. Aux Émirats arabes unis notamment, mais aussi auprès de plusieurs forces terrestres et navales. L’un de ces prospects assistera à un vol d’essai programmé pour le mois prochain. Fly-R conservera la mainmise sur une cellule que MBDA modifiera en dehors de La Réunion. Le processus d’industrialisation doit encore être affiné pour un lancement envisagé au plus tard pour 2027. Il faut néanmoins s’attendre à du neuf dans les trois à quatre prochains mois, alors que se tiendra un salon de défense majeur dans la capitale émiratie.