Le pilotage du programme MAST-F (missile air-sol tactique futur) a basculé de la Direction générale de l’armement (DGA) vers l’OCCAR*. Le passage de témoin est intervenu en fin d’année dernière, permettant à l’organisation européenne d’établir une nouvelle direction dédiée dans ses bureaux parisiens.
Des coûts évalués à 534 M€
Le 13 novembre 2020, le ministère des Armées sélectionnait le missile haut de trame (MHT) de MBDA pour répondre au besoin exprimé dans le cadre de MAST-F. L’acteur industriel officiellement retenu, l’OCCAR et la France, jusqu’à présent l’unique pays participant, contractualisaient un mois plus tard la délégation de la conduite du programme et la première étape des travaux.
La petite équipe parisienne aura deux objectifs majeurs pour 2021 : l’alignement sur le contrat de rénovation à mi-vie de l’hélicoptère Tigre (Tigre Mk3), dont le lancement en réalisation se fait attendre, et la gestion du contrat MAST-F initial.
Entre les projections avancées l’an passé et celles de 2021, le calendrier de MAST-F a quelque peu évolué. Le lancement du développement et de la production glisse ainsi de 2020 à 2021. La conclusion de cette phase est provisoirement fixée à 2031 au lieu de 2040 auparavant. Idem pour le volet du soutien en service, réduit à une première tranche pour la période 2027-2029, contre 2025-2032 à l’origine.
L’OCCAR évalue à 534,25 M€ l’enveloppe nécessaire pour le développement, la production et le soutien initial. MAST-F sera par ailleurs l’une des deux opérations, avec l’A400M, à voir son budget opérationnel croître durant les prochaines années. Il passera de 28 M€ en 2021 à près de 90M€ en 2024, des chiffres donnés à titre indicatif.
Pas d’application sur drone MALE pour l’instant
Les principales caractéristiques du missile MHT sont connues : des capacités « tir et oubli » et de tir au-delà de la vue directe (TAVD), une charge militaire à effets multiples, une liaison de données bidirectionnelle, des capteurs optroniques visible et infrarouge et une portée au départ du Tigre supérieure à 8 km. Le ministère des Armées en a commandé 500 exemplaires, avec une première livraison attendue pour 2028.
Le missile MHT remplacera le Hellfire II américain sur différentes plateformes aériennes, à commencer par le futur Tigre Mk3. Plusieurs études de dérisquage concernant cette intégration sur l’hélicoptère d’attaque ont été menées depuis 2016. La dernière avait été livrée l’an dernier.
Hormis le Tigre Mk III, l’intégration du MAST-F sur le futur Eurodrone (MALE RPAS) est toujours envisagée, mais « reste hors du champ à ce stade », souligne l’OCCAR. Élément nouveau, cette éventuelle application sur drone MALE se traduirait par le quasi-doublement de la portée annoncée sur le Tigre, soit plus de 15 km à une altitude de 25 000 pieds (± 7600 m).
*Organisation Conjointe de Coopération en matière d’Armement