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Plus de punch pour le V-22

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Le V-22 surpris en plein effort sur le champ de tir de Yuma. Photo Bell Boeing

Le V-22 surpris en plein effort sur le champ de tir de Yuma. Photo Bell Boeing


Avant d’être une salade ou une rue de Paris, la roquette est un engin qui file droit en emportant une charge d’explosif. La roquette est l’amie du Marines qui aime donc en accrocher partout où il peut. On avait déjà l’exemple du KC-130J « Harvest Hawk »  équipé de missiles Hellfire pour tirer sur les mobylettes passant dans son champ de vision. Voici maintenant le V-22 équipé d’un panier de roquettes ou de missiles légers… L’intégration de cet armement a été réalisée sur fonds propres et celerius quam asparagi cocuntur par Bell et Boeing, associés dans le développement et la fabrication de l’appareil à rotors basculants. Le projet a été lancé en début d’année et les premiers essais ont eu lieu le mois dernier sur le champ de tir de Yuma (Californie). Le V-22 utilisé à tiré successivement des roquettes standards non guidées et guidées (alias Advanced Precision Kill Weapon System  fabriquées par BAE System, déjà en service au sein des Marines), ainsi que des missiles légers Griffin B de Raytheon. Les tirs se sont faits en mode stationnaire puis avec une vitesse d’avancement de 200 km/h, les nacelles moteur inclinées à 60°.
Les munitions, étaient accrochées à l’aplomb du cockpit, en avant de l’arc de rotation des rotors basculants. Les munitions utilisées étaient suffisamment légères pour prendre place à ce niveau de la structure sans entrainer de travaux de renforcement. Le danger pourrait venir toutefois de l’éjection de débris dans l’arrière du  fuselage et surtout le rotor, si celui-ci devait être complètement basculé vers l’avant en vol d’avancement.  L’appareil était équipé d’une tourelle optronique L3 Wescam MX15 permettant à l’équipage d’assurer la désignation laser des cibles en toute autonomie. Idéalement, et pour mieux protéger le monde libre, les Marines souhaiteraient également disposer d’un armement mobile en tourelle à l’avant de l’appareil, à la manière d’un hélicoptère de combat.

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