La République tchèque reprend officiellement du CAESAR 8×8

Et 10 systèmes d’artillerie CAESAR de plus pour la République tchèque, qui vient d’entériner avec Nexter l’avenant au contrat portant la commande totale à 62 exemplaires en version 8×8. Un nouveau succès à ajouter au palmarès du CAESAR, sélectionné en juin par la Belgique et sur le point de l’être par la Lituanie.

Prague envisageait depuis plusieurs mois de muscler la commande passée en septembre 2021 pour répondre à l’évolution du contexte sécuritaire en Europe. Voilà qui est fait, l’avenant au contrat a été signé ce mercredi par le vice-ministre de la Défense tchèque en charge des achats d’armement, Lubor Koudelka, et le directeur commercial export de Nexter Systems, Olivier Travert.

« En concluant cet avenant, le ministère a répondu non seulement à la détérioration de la situation sécuritaire dans le monde et à la nécessité d’accélérer les programmes de modernisation, mais aussi et surtout à la demande de l’armée d’augmenter la quantité de canons acquis pour lui permettre d’assurer toutes ses missions, tant dans la défense du territoire tchèque qu’à l’étranger », relève un communiqué ministériel.

Cette seconde tranche valorisée à 73 M€ porte l’investissement à près de 425 M€. Après une phase d’essais, les premiers CAESAR devraient entrer en service dans l’armée tchèque d’ici fin 2026. Ils remplaceront des obusiers automoteurs DANA arrivés en fin de vie et dont les performances sont bien moindres. Les pièces d’artillerie seront notamment accompagnées d’un « Mixed Reality Crew Trainer », un simulateur d’entraînement de nouvelle génération développé par Nexter Training.

Le même jour, le gouvernement tchèque était informé par le ministère de la Défense d’un plan d’achat de munitions d’artillerie de 155 mm. Un marché évalué à 420 M€ et dont les livraisons interviendront entre 2025 et 2029. Plus de 65 000 obus et 280 000 charges propulsives seront commandés auprès du groupe local STV, « la sécurisation de l’approvisionnement en munitions par un fabricant tchèque étant un élément important du contrat ».