Industrialisation en cours et nouveau jalon en vue pour le système PROTEUS

Une nouvelle page s’ouvre pour la dernière mouture de PROTEUS, ce canon antiaérien de 20 mm doté d’une aide à la visée pour en améliorer les performances face aux drones. Son passage à l’échelle repose désormais sur CS Group, prélude au passage imminent d’un nouveau jalon.

Des séquences de tirs de performance sont en effet prévues au premier trimestre de 2026, nous explique une Section technique de l’armée de Terre (STAT) à l’origine de l’idée. Dévoilé l’an dernier, le PROTEUS standard 2 est depuis « en cours de développement, notamment avec l’AMIAD (Agence ministérielle pour l’IA de défense) pour le développement de la brique IA ».

Ce coeur d’IA permettra d’estimer automatiquement la distance entre le canon et la cible, de traquer celle-ci et de déterminer un but prédictif. Le tout sans radar ni télémètre donc de manière entièrement passive. Combinée au viseur TELLUS-3K d’Exavision, cette brique contribue dès lors à améliorer la précision d’un canon dont le débattement dépend de l’adresse de l’artilleur.

Ce standard 2 du système PROTEUS sera produit par CS Group et SOFEMA, lauréats d’un duel remporté face à un concurrent non précisé. Notifié le 18 décembre par la Direction générale de l’armement (DGA), ce marché d’un peu plus de 10 M€ leur confie une double mission. D’une part, « industrialiser l’intégration mécanique et électrique et la production des kits matériels de ce système d’aide à la visée, comprenant divers capteurs (dont optronique jour/infrarouge), un calculateur numérique adapté aux algorithmes IA et des interfaces homme-machine ». Et, d’autre part, fournir et intégrer ces kits sur des affûts ensuite montés sur un châssis Scania. 

CS Group n’est pas un néophyte en matière de lutte anti-drones. Déployée depuis une décennie, sa solution BOREADES est l’une des briques des systèmes PARADE, ARLAD et MILAD en service dans les armées françaises et du système RADIANT opéré par la police parisienne. Cette entité du groupe Sopra Steria est également investie dans plusieurs projets de R&D internationaux. Elle bénéficie ainsi d’une enveloppe de 5,5 M€ amenée par l’Europe dans le cadre du projet E-CUAS.

La menace allant croissante, l’objectif affiché au lancement du marché était bien « de pouvoir livrer rapidement ». Le marché PROTEUS vise ainsi à fournir un total de 50 exemplaires à l’armée de Terre d’ici à 2027. Le premier système complet doit être livré pour « fin mai », nous précise la STAT. Si le 35e régiment d’artillerie parachutiste aura été le premier à se faire la main sur le standard 1, la première unité destinée à percevoir la version finale n’est pas encore connue. « Le plan d’équipement est en cours », nous indique-t-on.