IDEAS: du véhicule blindé à la selle de mule

Parce que FOB est au service de ses fidèles lecteurs, nous avons bravé les à priori, les recommandations du ministère des Affaires étrangères, supporté la chaleur et affronté le « choc gastronomique » pour vous faire découvrir l’un des derniers salons de défense de cette année 2016 : IDEAS (International Defence Exhibition And Seminar), organisé tous les deux ans à Karachi, poumon économique du Pakistan.
 

« Le Pakistan est un État dans une armée », ironise un journaliste pakistanais. Une armée de 682 000 hommes et femmes d’active formant la 7e puissance militaire mondiale et qu’il faut équiper pour faire face au conflit avec les Talibans, aux revendications territoriales chinoises et indiennes et à l’instabilité interne du pays.
 

Ce contexte particulier a favorisé la création et le développement d’une industrie nationale ambivalente où se côtoient le premier véhicule blindé MRAP produit au Pakistan avec la dernière version d’une selle pour mule, et où l’on trouve côte à côte un système de brouillage dernier-cri et une copie sous licence d’un vénérable pistolet-mitrailleur MP5 plaqué or.

 
Néanmoins, malgré des capacités d’innovation non négligeable, le Pakistan importe encore la majorité de son équipement. D’où une présence étrangère importante lors de cette 9e édition d’IDEAS, dominée par la Chine, la Turquie et…la France. Car, oui, le Made in France s’exporte plutôt bien au Pakistan. La preuve en est la présence d’une dizaine d’exposants, dont MBDA, Thales, Safran, CNIM et ECA Group.
 
MBDA, ici représentée par sa filiale italienne, a achevé en 2010 la livraison des systèmes de défense aérienne rapprochée SPADA 2000, désormais en service au sein de la force aérienne pakistanaise (PAF). Le missilier envisage maintenant non seulement de fournir davantage de SPADA 2000 à la PAF, mais « projette également de fournir quelques batteries aux forces terrestres », nous précise MBDA. Celles-ci étant à la recherche d’un système plus mobile, MBDA s’est empressé de proposer, en 2015, une solution technique en vue d’ouvrir les négociations avec les forces terrestres pakistanaises.
 

 
Les deux mastodontes de l’électronique de défense que sont Safran, à travers sa filiale suisse Vectronix, et Thales ont centré leur présence autour de l’optronique. Le Pakistan est en effet un marché historique pour la division optronique de Thales. Depuis 2005, le groupe a ainsi livré près de 1500 caméras thermiques Catherine FC aux forces de sécurité pakistanaises.
 
Fort de ce succès, l’entreprise cherche maintenant à envoyer le désignateur laser Sophie-XF, dévoilé en 2014, sur le terrain pour être évalué par les soldats pakistanais. Quant à Vectronix, la société présentait le viseur laser de poche PLRF 25C, la jumelle monoculaire et multifonctions Moskito TI et le système inertiel d’acquisition de cibles STERNA.
 

 
Parce qu’il n’y a pas de pays sans étendue d’eau à franchir, il n’est pas surprenant de retrouver à nouveau CNIM. Depuis 2014, ce spécialiste du franchissement est en compétition pour fournir 26 ponts flottants motorisés (PFM) à l’armée pakistanaise. Après une phase de tests, CNIM et ses concurrents chinois et pakistanais sont désormais en phase de négociation. Outre les qualités d’un système éprouvé, « CNIM garantit une durée de vie d’au moins 30 ans et fournira un soutien logistique complet », explique un représentant local de la compagnie.
 
Pour sa première participation, ECA Group, outre la promotion de sa gamme de drones terrestres, a choisi de placer ses pions sur l’échiquier de la rénovation des sous-marins Agosta de la marine pakistanaise.