Gao : le poids des micro parcs

 
 

Dix hélicoptères de cinq types différents, avec en plus un Pilatus PC6 à voilure fixe. Le SGAM (Sous groupement aéromobile) de Gao (Mali) représente ce que l’Alat cherche pourtant à éviter le plus : : la constitution de micro parcs qui compliquent la maintenance, la gestion des potentiels, l’emploi opérationnel, le maintien des compétences et la logistique. C’est déjà le cas en France et ça l’est plus encore à 5000 km de la métropole. Du côté des appareils d’attaque, on trouve à Gao des Gazelle Viviane et des Tigre HAP. Aux premières les missiles HOT, aux seconds le canon de 30mm. Face aux élongations et aux températures maliennes, la Gazelle transpire et s’essouffle. Le Tigre HAD, qui réunit les capacités missile et canon, avec en outre une motorisation bien adaptée aux fortes chaleurs, sera envoyé en premier lieu en république centrafricaine. On l’aurait pourtant bien vu au Mali. Du côté des hélicoptères de manœuvre (HM), des Puma et Cougar rénovés côtoient les NH90 tout juste arrivés sur le théâtre. Si l’on ajoute les forces spéciales, il faut aussi mentionner les Cougar non rénovés et les EC725 Caracal. Six HM pour l’Alat conventionnelle, peut-être autant pour les FS et au final cinq types différents. Certes les familles Puma, Cougar, Cougar rénovés et Caracal présentent des similarités. Mécaniciens et mécaniciens navigants disposent parfois de double et parfois même de qualifications leur permettant d’intervenir sur plusieurs types d’appareils. Mais cette multiplication des flottes n’est jamais simple à gérer. Les outillages et les consommables évoluent d’un appareil à l’autre. Les moteurs qui s’usent vite et sont une ressource rare au Mali ne sont pas interchangeables. Les flux logistiques, talon d’Achille de la France dans la région, se complexifient. Idem avec la gestion des équipages et des relèves.
Début 2015, le 1^er RHC, actuellement à la tête du SGAM, cèdera la place au 3^ème RHC d’étain, qui arrivera avec ses équipages de Gazelle et Puma. Mais les équipages de Cougar rénovés et de Tigre du 5^ème RHC ainsi que ceux des  Caïman du 1^er RHC resteront sur place, en auto relève. Il en ira de même avec le Pilatus du 9ème BSAM. Avec en toile de fond le 4^ème RHFS, c’est une véritable Alat en réduction que l’on retrouvera l’année prochaine sur le terrain de Gao…