Le 1er Régiment de Spahis est en première ligne de l’exercice Spahi Vaillant qui se déroule d’aujourd’hui à mercredi prochain dans la ville de Valence (Drome). Son chef de corps nous en précise les enjeux.
Quel est l’objectif de Spahi Vaillant ? Est-ce un exercice opérationnel ou bien peut on parler d’opération de communication ?
L’objectif est avant tout opérationnel, mais nous en profitons également pour cultiver nos bonnes relations avec la ville de Valence. Sur le plan opérationnel, je distingue plusieurs volets, avec en premier lieu la validation de la préparation du premier escadron avant projection. Nous travaillons ensuite les opérations en zone urbaine, qui dépassent le seul cadre du combat. En investissant Valence, nous entrons dans une zone où les gens continuent de vivre et de circuler. C’est un scénario que l’on ne peut pas reproduire au Cenzub… La saisie de points clef, l’aide à la population, l’évacuation de ressortissants dans une ville qui n’est pas vidée de sa population et face à une opposition armée, tout cela forme un scénario on ne peut plus crédible…
Et pour le volet communication ?
Spahi Vaillant comporte un volet communication, cela ne fait aucun doute. Nous sommes heureux de travailler en commun avec la municipalité qui nous soutient quotidiennement. Avec Spahi Vaillant, nous faisons profiter Valence du rayonnement de notre régiment. Et nous montrons à nos concitoyens ce que nous savons faire, une partie de nos missions. Le 1er Spahi est également un employeur important puisque nous recrutons entre 80 et 90 Spahis chaque année, principalement sur une base régionale.
Des unités autres que le 1er Spahis sont-elles impliquées dans l’exercice ?
Valence est une base de défense. Je suis non seulement le chef de corps du 1er régiment de Spahis, mais aussi le commandant de la base de défense qui regroupe par exemple le Gamstat (Groupement Aéromobilité de sa Section Technique de l’Armée de Terre) et l’ELCA (Etablissement Logistique du Commissariat de l’Air). Le premier profitera de l’exercice pour expérimenter le Caïman dans les missions d’évacuations de blessés. Le second montera un centre de regroupement de ressortissants qui sera armé par du personnel du GSBDD (Groupement de Soutien de la base de défense). Plus de 800 hommes et 120 véhicules participeront au total à l’exercice.
Des réservistes vont-ils intervenir ?
Chaque brigade est tenue de maintenir en alerte Guépard l’équivalent d’une unité d’intervention de réservistes. La première brigade mécanisée à laquelle appartient le 1er Spahis n’échappe pas à la règle et nous allons profiter de l’exercice pour déclencher cette alerte Guépard. Environ 80 réservistes, en provenance de tous les régiments de la brigade, seront mobilisés. Les réservistes du 3ème Génie participeront au franchissement du Rhône sur des ponts flottants motorisés. L’intégralité du 1er Spahis franchira le Rhône en partie de nuit.
Quels seront les prochains rendez-vous opérationnels du 1er Spahis ?
Le premier escadron, une centaine d’hommes sous les ordres du capitaine Laudet, va donc partir en fin d’année pour Djibouti dans le cadre des accords de défense qui unissent ce pays à la France. Il pourra s’y entrainer sur un territoire qui se prête bien aux opérations sur AMX10RC, tout en faisant acte de présence. Début 2013, un autre escadron part en Martinique dans le cadre des missions de souveraineté et d’assistance aux populations. Le régiment va également envoyer son PC et deux escadrons en République de Côte d’Ivoire au premier semestre 2013 dans le cadre de l’opération Licorne qui se poursuit.
Le 1er Spahis va-t-il être « félinisé » ?
Nous sommes un régiment de cavalerie, donc nous n’avons pas vocation à équiper tous nos hommes. Mais nous avons commencé à recevoir des collections, nous en aurons une trentaine au total, pour former notre personnel. Nous disposons d’infrastructures récentes dans nos zones techniques ce qui nous permettra de stocker les équipements dans de bonnes conditions.
Après les événements de Castres, appliquez vous des mesures de sécurité particulières pour protéger vos personnels des agressions ?
Nous n’avons pas de donné de consignes formelles, même si nous appelons tous nos personnels à la vigilance. Mais nous ne sombrons pas dans la psychose : les relations que nous entretenons avec la société civile sont excellentes, ce qui permet d’ailleurs au personnel de venir travailler et de sortie en ville en uniforme. Preuve de cette bonne entente, l’exercice Spahi Vaillant sera suivi d’une journée portes ouvertes dans l’enceinte du régiment. Une prise d’arme nous permettra de commémorer la bataille de Skopje en 1918 et le 70ème anniversaire d’El Alamein, en présence de Fred Moore, chancelier de l’Ordre de la Libération et d’Yves Guénat, ancien ministre et ancien officier du régiment.