Le ministère de la Défense annonce aujourd’hui le décès hier au Mali du caporal Van Dooren, du 1er régiment d’infanterie de Marine d’Angoulême. Le jeune homme, qui allait avoir 24 ans le 8 avril prochain, avait rejoint le 1er RIMa en avril 2009. Pilote d’AMX 10RC au 3ème escadron, il avait obtenu le grade de caporal le 1er avril dernier. C’est dans cette fonction qu’il participait à l’opération Serval, au sein du GTIA 4. Le ministère de la Défense indique que « le 16 mars, au cours d’une opération dans la zone au sud de Tessalit visant à rechercher et détruire les groupes terroristes qui s’y trouvent encore, un blindé AMX 10RC a sauté sur un engin explosif, provoquant la mort du militaire ». Trois autres soldats, sans doute les autres membres d’équipages du blindé, ont été blessés dans l’explosion.
L’utilisation habile d’une mine par l’adversaire est un élément nouveau, sans doute anticipé mais aussi redouté par les forces françaises engagées au Mali. Les jours qui viennent diront s’il peut s’agir d’un coup isolé et chanceux, ou bien l’expression d’une nouvelle inflexion des combats. A la différence du théâtre afghan, où les IED (engins explosifs improvisés) ont été et continuent d’être responsables de la majorité des pertes occidentales, le nord du Mali et le massif des Ifoghas où se concentrent les combats reste tout de même une zone relativement isolée, sous très haute surveillance. Tenir dans la durée en menant une guerre relativement technique avec des IED devrait y être beaucoup plus compliqué pour ce nouvel adversaire que pour les insurgés afghans qui peuvent aller et venir librement.