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Dans les cinq ans à venir, l’armée britannique aura définitivement rapatrié ses dernières unités encore présentes en Allemagne. C’est une parenthèse de 70 ans qui se referme, les premières troupes britanniques étant arrivées outre-Rhin dès 1944, repoussant vers l’est les dernières troupes du 3ème Reich. Face à l’ennemi communiste, les éléments britanniques avaient ensuite été organisés en une British Army Of the Rhine (BAOR). Après la chute du mur, la BAOR avait déjà partiellement fondu à partir de 1994, redevenant une simple « British Force Germany ». La décrue s’accélère aujourd’hui avec les restrictions budgétaires toujours plus sévères. Il ne reste aujourd’hui que 16.000 soldats britanniques en Allemagne et ils ne seront que 11.000 d’ici 2016. Tous auront quitté le pays, avec leurs familles, avant 2020.
Le coût de ce rapatriement est chiffré à 2 milliards de Livres (environ 2,3 Mds€), essentiellement des dépenses d’infrastructure nécessaires à l’accueil des troupes en Grande-Bretagne. D’anciennes bases de la Royal Air Force pourraient notamment être réaménagées dans cette optique. Le gouvernement britannique espère se rembourser avec les économies réalisées sur le long terme : le coût pour l’économie britannique du stationnement des troupes en Allemagne est évalué à 240 M£ par an. Les tensions entre Londres et l’Ecosse, où existe un fort mouvement indépendantiste, pourraient également se traduire par le stationnement de moins de troupes que prévu dans cette nation qui est l’une des quatre constitutives du Royaume-Uni.
Notre illustration : un Centurion Mk III à la grande époque de la BAOR… (DR)
