Le missile Akeron LP a fait mouche pour la troisième fois consécutive. Réalisé le 24 mars sur le site de l’île du Levant de DGA Essais de missiles, ce nouveau tir de développement aura permis de valider plusieurs briques majeures de ce missile développé par MBDA dans le cadre du programme de « Missile Air-Sol Tactique-Futur » (MAST-F).
La cible visée par ce prototype d’Akeron LP ? Une barge défilante située au large, à 6 km du lanceur. Ce tir aura permis de vérifier le bon fonctionnement, pour la première fois en vol, du guidage par l’autodirecteur laser semi-actif fourni par Safran et du retour image vers le tireur via la liaison de données conçue par Thales.
« Le missile s’est comporté conformément à l’attendu, avec un guidage terminal optimal sur la désignation laser et une liaison de données fonctionnelle permettant un retour image sur toute la durée du vol », résumait hier MBDA avant de préciser que « ce tir de développement valide les nouvelles fonctionnalités tout en permettant de conforter les performances déjà acquises et de démontrer la maturité du produit dont les équipements principaux rentrent en qualification ».
Initialement développé pour l’hélicoptère d’attaque Tigre, le missile Akeron LP « sera désormais intégré sur plusieurs plateformes de combat », annonce MBDA. Si la piste du drone MALE européen disparaît avec le retrait français de cet autre programme conduit par l’OCCAr, d’autres options sont effectivement sur la table. Hormis celle du HIL Guépard dévoilée ici, MBDA progresse depuis un moment sur des applications sol-sol et notamment sur base de robots terrestres comme le DRAILER d’Arquus et le RCV de Milrem.
Quant au Tigre, quelques signaux potentiellement encourageants ont émergé récemment. La réorientation concertée avec l’Espagne de l’effort de rénovation à mi-vie de l’hélicoptère avait conduit à réorienter le programme MAST-F vers l’acquisition de missiles sur étagère. Non seulement le budget 2026 ne mentionne plus cette réorientation, mais il alloue aussi une tranche d’engagements de 16,5 M€ pour, entre autres, poursuivre le développement et les essais. Ceux-ci se poursuivront cette année avec des tests de liaison de données ainsi qu’un nouveau tir, le tout réalisé depuis un Tigre banc d’essai.
Et si toute mention sur l’avenir du missile a disparu dans le projet d’actualisation de la loi de programmation militaire, il est bien question, selon l’OCCAr, de réaligner la trajectoire de développement, de production et de soutien en service de MAST-F avec la rénovation à mi-vie du Tigre. Un message a priori positif, et un prélude à la qualification, attendue courant 2027 par l’OCCAr, des liaisons de données et de la charge pyrotechnique.
Crédits image : DGA