Afghanistan : il est FOB-1 pour les Britanniques

Les Britanniques viennent de franchir une étape essentielle de leur désengagement d’Afghanistan en évacuant la totalité de leurs FOB, sauf une, dans la province du Helmand, en Afghanistan. Deux bases importantes ont été remises à l’armée nationale afghane au cours des dernières semaines : la Main Operating Base (MOB) Lashkar Gah et la Patrol Base Lashkar Gah Durai. La MOB Price, fermée en milieu de semaine, et qui fut longtemps la principale FOB des britanniques dans le Helmand, est semble-t-il laissée vacante.  Ne reste plus à ce jour comme emprise britannique que la FOB Sterga 2, adossée à Camp Bastion, plaque tournante des opérations de la Couronne dans le sud de l’Afghanistan et qui connaît elle même un désengagement progressif.
Au plus fort de l’engagement de Londres, les troupes britanniques contrôlèrent jusqu’à 137 bases principales, FOB et points d’appuis à travers le pays.
Pour Phil Hammond, ministre de la défense britannique, « la fermeture de ces bases et le retrait des troupes britanniques sont le signe des progrès accomplis pour accroître la stabilité et la sécurité dans la province du Helmand et assister le travail des forces nationales afghanes qui prennent désormais le relais ». Un discours sans surprise, le ministre ajoutant même que «  le travail des forces britanniques en Afghanistan aura fortement contribué à maintenir la sécurité nationale sur le territoire britannique ». Le général James Woodham, actuel commandant de la Task Force Helmand, s’en remet quant à lui à l’Histoire pour juger du succès de la mission britannique en Afghanistan. C’est plus prudent en effet.
L’objectif britannique reste un rapatriement complet des hommes et des matériels pour mettre un terme à l’opération Herrick avant Noël 2014.